A crise do pensamento contemporâneo e a nova revolução intelectual

Por João de Carvalho

É comum dizer que o momento atual é de profundas transformações. O mundo passa por um período conturbado no qual a trama social é varrida pela velocidade das mudanças. Se por um lado existe otimismo diante dos progressos científico, tecnológico e econômico, existe também um grande pessimismo diante da perda dos referenciais e da falta de sentido da vida. Embora nos séculos anteriores o progresso da civilização européia despertasse entusiasmo, esse sonho se dissipou ao longo do século XX. Uma época assolada por guerras em escala jamais vista, ditaduras, explosão populacional, vastas áreas de pobreza, entre outros problemas, questionaram a idéia de progresso que tanto marcou as gerações anteriores. As utopias praticamente desapareceram e em seu lugar surgiram distopias como as de Aldous Huxley e George Orwell, que vislumbravam um futuro sombrio. No início do século XX, o sociólogo Oswald Spengler dizia que o ocidente já havia há muito atingido o seu apogeu, portanto, só lhe restava o declínio.

Este clima pessimista não se limitou ao que o historiador Eric Hobsbawm chamou de Era da Catástrofe — a primeira metade do século XX —, se estendendo também para o período posterior à Segunda Guerra Mundial. Embora neste período tenha havido momentos de grande otimismo, eles logo tenderam a se dissipar. O sonho da década de 1960 acabou em meio às sombrias décadas de 1970 e 1980, e o otimismo do período pós-Guerra Fria deu lugar a conflitos raciais e religiosos e ao fantasma do terrorismo internacional. Um estudo concluiu que “a esperança de um mundo mais sensato, propiciada pelo fim da Guerra Fria, em grande parte evaporou.”¹

Este clima produziu efeitos significativos em praticamente toda a sociedade. Neste ensaio iremos abordar seus efeitos sobre o pensamento de nossa época. Para compreendermos este fenômeno, porém, devemos olhar para sua gênese histórica, que se encontra há séculos no passado.

A partir do fim do século XVII, inspirados pela revolução científica que tomava forma na Europa, os pensadores elaboraram idéias sobre como organizar a sociedade de forma científica, contestando, assim, toda a ordem tradicional. Essas idéias vislumbravam uma nova era de luz, liberdade e igualdade, na qual a razão, e não mais a superstição, governaria a sociedade.

Este movimento — o iluminismo — apresentava uma visão otimista e confiante do progresso do conhecimento e da civilização. Com o tempo, no entanto, problemas começaram a contestá-lo. Jean-Jacques Rousseau, em meados do século XVIII, não era contra o iluminismo, mas tampouco estava satisfeito com o homem que era produto deste projeto (que ele chamou de burguês). Este homem estava satisfeito com sua vida racional e civilizada, mas faltava-lhe grandeza e profundidade. No sistema anterior — feudal — existia um lugar para o sagrado, mas o novo sistema tinha muito pouco a dizer sobre os anseios espirituais do homem.² O pensamento de Rousseau, portanto, revela um conflito entre a ordem social racional que ele reconhecia e apoiava, e os anseios profundos do homem, necessários para uma vida espiritual plena. Como estes anseios não podiam ser satisfeitos dentro do sistema, o homem buscava união com o sagrado através da introspecção solitária e da comunhão com a natureza.

Assim, enquanto no período anterior sociedade e espiritualidade estavam integrados em um único sistema, no período moderno esses dois aspectos da vida tenderam a se separar. Enquanto a ciência procurava elaborar modelos racionais de como organizar a sociedade, a espiritualidade era privatizada, se afastando da ordem social em um movimento que iria caracterizar o romantismo do século XIX, em sua busca pela grandeza humana em meio a um mundo cada vez mais frio.

Mas ao invés desta busca ser satisfeita, a situação tendeu a piorar. Se o mundo que Rousseau criticava despertava angústia, o que dizer do mundo com o qual Friedrich Nietzsche se deparou no fim do século XIX? A modernidade havia se instaurado plena e um mal-estar geral pairava sobre a civilização. Já não era possível encontrar na cultura qualquer resposta para os anseios profundos do homem. A razão e a ciência haviam exaurido os recursos espirituais do ocidente fazendo-o entrar em crise espiritual. No início de sua última obra, A Vontade de Potência, de 1888, Nietzsche anuncia o novo clima que estava se formando: “O que relato é a história dos próximos dois séculos. Descrevo o que está vindo, o que não mais pode vir de forma diferente: o advento do niilismo.”

Nietzsche partiu de uma abordagem relativista. Valores não podem ser explicados e tornados evidentes através da razão — não são algo que se demonstra, mas algo que se afirma. A grandeza do homem não está em sua razão, e sim em sua capacidade de se comprometer e lutar por valores, quaisquer que sejam eles. Para Nietzsche, a decadência havia começado com Sócrates, com seu método de questionar tudo e sua negação da espontaneidade dos instintos, desprovida de reflexão. A solução para a crise, portanto, estava na rejeição da razão e no retorno dos profetas, que deveriam, não através da razão, mas da determinação, fundar novos valores que iriam guiar os povos e erguer novas civilizações.

Se pudéssemos classificar Nietzsche em alguma vertente política, ele estaria na direita. Como os valores não podem ser demonstrados, o único critério para defini-los é a convicção com que eles são afirmados. Os valores entram em conflito, através da guerra se necessário, e os que são afirmados com maior convicção prevalecem. Essas idéias fundamentaram movimentos como o nazismo e o fascismo, que representam reações ao clima burguês que prevalecia nos países desenvolvidos. É, portanto, um fenômeno notável que na segunda metade do século XX o pensamento de Nietzsche tenha sido adotado entusiasticamente pela esquerda, e praticamente esquecido pela direita.

A esquerda clássica era iluminista, isto é, acreditava que através da razão poderíamos conhecer as sociedades, nos colocar acima de ideologias e tomar as medidas necessárias para resolver seus problemas. Mas ao longo do século XX esta visão mudou radicalmente. O projeto iluminista havia fracassado, mas o espírito esquerdista não morreu; ele passou por intensa reformulação. A ciência deixou de ser sua principal aliada e passou a ser vista como uma inimiga, uma aliada da burguesia e conservadora do status quo. Assim, passou-se a buscar na espontaneidade da vontade a solução para as angústias da sociedade, e o marxismo passou a ser visto mais como uma causa espiritual que um produto de reflexão racional. É verdade que a ciência nunca pôde ser completamente desprezada, pois grande parte das coisas que as pessoas usavam era produto desta disciplina, mas ela perdeu muito do crédito que tinha e um clima anticientífico e irracionalista tomou conta da sociedade.³

Para esta reviravolta ocorrer foram necessários alguns ajustes no pensamento de Nietzsche. Enquanto este pensador dizia que apenas alguns se tornariam profetas, construindo novos valores que seriam seguidos pelas massas, a nova esquerda defendia que todos podiam ser profetas de si mesmos, escolhendo os valores com os quais viveriam suas vidas. Ao invés da luta pela imposição de valores, que Nietzsche via como inevitável em um mundo relativista, adquiria-se tolerância a todos os valores e modos de vida, pois todos eram igualmente válidos e não sujeitos ao questionamento racional. Desta forma, o irracionalismo nietzscheano penetrou na científica sociedade burguesa.

Esta nova interpretação de Nietzsche está nas bases do pensamento do século XX. Na antropologia, o relativismo cultural de Franz Boas prosperou se tornando a principal corrente antropológica do século. De acordo com esta corrente, cada cultura é única em seu próprio caminho e não existem bases para se estabelecer juízos de valor entre elas. Na psicologia, o behaviorismo via a mente como uma tela em branco na qual o conteúdo era inserido de fora. Assim, toda a estrutura mental dos humanos — suas motivações, valores e desejos — passou a ser vista como resultado do condicionamento cultural. Na filosofia, o existencialismo de Jean-Paul Sartre dizia que, na ausência de Deus ou de qualquer outro determinante para afirmar o que é certo e errado, o homem deveria simplesmente escolher, de acordo com sabe-se lá o que, os valores pelos quais lutar.⁴

Este clima foi reforçado por novas teorias da física, que no início do século XX abalaram a mecânica clássica mostrando que o modelo newtoniano não era a verdade final sobre o mundo. Por debaixo dos estáveis e previsíveis corpos newtonianos escondia-se um mar de partículas que desafiavam alguns dos mais sólidos fundamentos da física. A ciência que se desenvolveu neste novo mundo era governada por probabilidades e incertezas. Outra teoria, elaborada na mesma época por Albert Einstein, reinterpretava as forças newtonianas e relativisava o tempo, que até então era tido como absoluto.

Esta tendência do pensamento culminou no fim do século XX com o pós-modernismo. Segundo essa corrente, que domina os meios intelectuais de hoje, nada pode ser realmente conhecido, pois todo conhecimento é erguido em bases ideológicas que ele não pode questionar. Mesmo a ciência seria apenas uma entre várias formas de se conhecer a realidade, sem nada dizer respeito à verdade. Não existem verdades, dizem eles, apenas interpretações impostas e disseminadas por certos grupos. Muitos se concentram na linguagem e no texto, as únicas coisas que restaram após tudo mais ter sido demolido. Mesmo o texto está sujeito à crítica e à análise, pois nunca se pode realmente saber o que o autor queria dizer. Como observou Edward Wilson, o paradoxo do pós-modernismo é semelhante ao paradoxo cretense, no qual um cretense diz: “Todos os cretenses são mentirosos.” Após constatar que todos os sistemas anteriores estavam errados, o pós-modernismo chegou à trágica conclusão de que nada pode ser conhecido. O paradoxo reside no fato de que para eles esta constatação é uma verdade.

Os pós-modernistas fazem uso de narrativas confusas e difíceis que podem apresentar a incoerência dos sonhos e da poesia. Muitos desprezam a coerência como algo opressivo. “A existência de coerência”, escreve uma teórica feminista, “impõe a exclusão de quaisquer elementos — como a ambigüidade, o conflito e a contradição — que ameacem a coerência”,⁵ como se não pudéssemos escrever sobre conflito e contradição de forma coerente. Quando conseguimos entender o que estão dizendo, os textos muitas vezes revelam circunlóquios inúteis em torno das questões que estão sendo analisadas, ou apresentam discussões triviais disfarçadas de textos profundos por uma linguagem rebuscada. Os pós-modernistas não acreditam na razão e desenvolvem um gosto pelo que não pode ser conhecido. Por negar qualquer base sólida para se apoiar, esta corrente se precipita sobre um abismo sem f undo resultando em pensamentos obscuros e vazios. Este caráter vertiginoso do pós-modernismo foi exposto pelo físico Alan Sokal:

Há alguns anos, venho me preocupando com um declínio aparente nos critérios de rigor intelectual vigorantes em determinados rincões das humanidades acadêmicas norte-americanas. (...) Para testar esses critérios, decidi fazer um experimento modesto (embora admitidamente incontrolado): será que uma revista de primeira linha na área dos “estudos culturais” — cujo coletivo editorial inclui luminares como Fredric Jameson e Andrew Ross — publicaria um artigo abundantemente preenchido com absurdidades, caso (a) soasse bem e (b) alimentasse os preconceitos ideológicos de seus editores? Infelizmente, a resposta é afirmativa.⁶

Entre outras absurdidades, o artigo de Sokal afirmava que o de Euclides e o G de Newton, “que antes eram considerados constantes universais, são hoje vistos em sua inelutável historicidade”, e que o cânone matemático dominante desde Galileu é “capitalista, patriarcal e militarista.” Após o incidente Sokal escreveu um livro — Imposturas Intelectuais — no qual criticou os filósofos pós-modernos acusando-os de estarem aplicando conceitos científicos de formas pouco rigorosas, ou mesmo absurdas, em suas construções filosóficas.

O pós-modernismo é muito empregado como técnica de metateoria, na qual se analisa uma teoria científica não enfocando a teoria em si, mas os chamados “conceitos basais” sobre os quais os cientistas estruturam suas idéias. Nesta linha está a crítica lingüística feminista, que procura encontrar elementos machistas no discurso científico e clama pela necessidade de reconceitualização. Elas vêem dominação masculina em palavras como “molécula mestra” utilizada na teoria do funcionamento do DNA, em idéias como a de forças “agindo sobre” objetos, na “luta pela vida” da teoria evolutiva e na “competição” entre animais.⁷

O caráter vertiginoso desta corrente pode ser visto na abordagem do sexo virtual (no qual os participantes se relacionam em salas de chat através da internet, digitando palavras no teclado) que um intelectual publicou em uma conceituada revista de divulgação científica brasileira. De acordo com ele, ao longo da história podemos observar diversas formas de manifestação das relações sexuais, e como não existe nada que defina como deve ser uma relação sexual, não podemos tomar nenhuma como modelo através do qual possamos avaliar as outras. Portanto, o sexo virtual deve ser visto apenas como mais uma maneira de se fazer sexo, estando em pé de igualdade com qualquer outra que já tenha sido praticada.⁸

É sintomático observar que esta filosofia vertiginosa tenha se tornado o modelo padrão das ciências sociais e humanidades no mundo acadêmico atual. Mesmo na sociedade, entre os mais instruídos, se tornou comum uma abordagem relativista. Embora o pós-modernismo represente a conseqüência final do processo de ruptura com o iluminismo que discutimos, esta ruptura consiste apenas em uma admissão da nossa incapacidade de produzir conhecimento seguro, construir uma ciência do homem, e realizar a reforma social que tanto alimentou as esperanças das gerações anteriores. A contestação de nossa capacidade de conhecer, disfarçada de filosofia libertadora, revela um momento de profunda crise do pensamento e do homem. Este movimento terminal pode ser um dos mais evidentes sintomas do esgotamento da civilização ocidental.

A nova revolução intelectual

A crise do racionalismo do século XX poderia ser o fim do projeto iluminista, mas este projeto nunca realmente ocorreu. Uma de suas principais propostas era levar a ciência ao homem, e desta forma produzir uma revolução segura e elegante como eram as ciências naturais. O problema é que o conhecimento da época não tinha a menor capacidade de tal realização. O modelo de homem que os iluministas desenvolveram era precário e se mostrou inadequado para a construção de uma rigorosa teoria social. Assim, não é de se espantar que ele tenha levado às insatisfações que produziram Rousseau e grande parte da trajetória filosófica posterior, que pode ser vista como a sombra do iluminismo.

Os iluministas resolveram o problema de como tratar um ser complexo como o homem simplesmente considerando-o um vazio — uma tabula rasa na qual era inserido o conteúdo cultural. Émile Durkheim, um dos fundadores da sociologia, foi ainda mais longe ao ignorar os indivíduos e considerar os fatos sociais como tendo uma dinâmica independente.

Existe entre a Psicologia e a Sociologia a mesma quebra de continuidade que observamos entre a Biologia e as Ciências Fisico-Químicas. Conseqüentemente, toda vez que um fenômeno social é explicado diretamente por um fenômeno psicológico, podemos estar certos que a explicação é falsa.⁹

A importância dos fenômenos mentais na sociologia foi percebida no início do século XX por Max Weber, mas ao fazer isto concluiu que esta disciplina jamais poderia se tornar uma verdadeira ciência. Assim, a sociologia se separou das ciências naturais e se aproximou da filosofia, campo com o qual ela viu muito mais afinidade. Nas palavras de Weber,

mesmo que um otimismo ingênuo tenha visto na ciência — isto é, a técnica de manipulação da vida baseada na ciência — o caminho que levaria à felicidade, acredito que posso deixar esta questão de lado sob a luz da devastadora crítica de Nietzsche sobre o “último homem” [o burguês] que “descobriu a felicidade.” Quem hoje em dia acreditaria neste tipo de coisa, com exceção de alguns bebezões nas cátedras universitárias ou em escritórios editoriais?¹⁰

Para a sociologia do século XX, a interferência da ciência em assuntos humanos revela um positivismo frio, nocivo e ingênuo que deve ser evitado em nome da grandeza humana. Não é sem motivo que essa área encontra-se em um enorme caos. Simplesmente não existe uma teoria social, e sim vários pensadores ou escolas que brigam, não se entendem ou não se comunicam. Sem as bases sólidas das ciências naturais, as ciências sociais ficam a deriva e ideologias assumem o controle. Alguns podem protestar dizendo que as ciências sociais vão bem, mas basta compará-las com as ciências naturais — o mais bem sucedido empreendimento intelectual da história — para vermos o que vem a ser uma ciência bem sucedida.

Entre os vários problemas que levaram à emancipação das áreas sociais estava a ausência de uma teoria que pudesse unificar o homem com a natureza. Esta teoria — o darwinismo — só iria ser proposta em 1859, e mesmo assim grande parte do pensamento não iria compreendê-la. Não seria um exagero dizer que, no que concerne ao ser humano, o darwinismo só foi aceito em toda a sua plenitude (se é que ele realmente foi) por volta de 2000.

O outro elo de ligação do homem com a natureza é o cérebro — um emaranhado de fios e conexões mais complicado que qualquer outra coisa que se conheça. Como em épocas anteriores não havia a menor possibilidade de abordar esta área, os filósofos encontraram na mente, e os sociólogos na sociedade, lugares protegidos onde puderam divagar sem a incômoda interferência da ciência.

Após séculos de progresso científico e tecnológico esta situação está mudando. Até a década de 1970 muitos cientistas acreditavam que o estudo da mente devia ser deixado ao encargo de filósofos, mas finalmente esta área está sendo reconhecida como uma disciplina científica. No momento atual as ciências da mente estão em seu período heróico, vivenciado por toda disciplina científica em sua juventude. A admissão do darwinismo como princípio formador da mente permitiu lançar novas luzes sobre os fenômenos mentais, dando-lhes uma clareza que nunca antes foi possível. A técnica de monitoramento cerebral, que surgiu nos anos setenta, tem evoluído de forma significativa em direção a um aumento progressivo da resolução, através do qual poderemos monitorar atividade em áreas cada vez menores do cérebro. A neurologia e as ciências cognitivas estão progredindo rapidamente. A inteligência artificial tem evoluído espantosamente, e com a explosão da capacidade computacional construiremos modelos cada vez melhores de mente. A primatologia também tem progredido muito revelando espantosas semelhanças entre humanos e outros primatas, questionando a separação que colocamos entre o homem e os animais.

Muitos humanistas desprezam a ciência por seus empreendimentos tacanhos de se especializar cada vez mais, perdendo, assim, a visão geral dos fenômenos. A especialização, no entanto, nunca foi a proposta da ciência. O problema é que a realidade se mostrou muito mais complicada do que se esperava, e para podermos sondá-la tivemos que promover uma grande ramificação e fragmentação do saber. Este padrão de hoje — várias disciplinas isoladas — é apenas decorrência de nossa falta de conhecimento. Existem motivos para acreditarmos que, à medida que o conhecimento se aprofunde, as barreiras que separam as disciplinas se dissolvam. Isso de fato já está começando a ocorrer, e uma era de síntese parece estar se configurando.

Como enfatizou Wilson, uma unificação do conhecimento não implica em uma única teoria que explique tudo, e sim em um conjunto de teorias que se combinem de forma elegante formando uma cadeia causal. Isto de fato já ocorreu em grande parte das ciências naturais: No início, a física, a química e a biologia praticamente não se comunicavam; hoje em dia essas diferentes áreas estão unificadas em um único corpo teórico; isto é, os conhecimentos da física são usados para fundamentar a química, e os conhecimentos de química são usados para fundamentar a biologia. A quebra de continuidade entre as ciências físico-químicas e a biologia, que Durkheim utilizou como analogia para justificar a independência da sociologia em relação à psicologia, foi praticamente superada no século XX pelo progresso da bioquímica e biologia molecular.  

Reações humanistas 

Nada disso é visto com bons olhos pelos acadêmicos humanistas, que têm grande influência nos meios intelectuais e reagem de forma hostil à integração do conhecimento. Desde Darwin, passando por Konrad Lorenz e os sociobiólogos, os trabalhos que lançaram as bases desta nova abordagem nunca foram muito divulgados. Esta oposição, no entanto, não se deve a reflexões descomprometidas sobre a condição humana; ela é produto do divórcio rousseauniano de que já tratamos. O pensamento social já provou da ciência e, com razão, não gostou; assim, qualquer novo empreendimento nesta direção é comparado com as desastrosas experiências dos séculos anteriores.

De acordo com a visão humanista, o mundo implementado pela ciência é frio. Nós queremos grandeza de espírito, e isto a ciência não pode nos dar. Assim, quando os intelectuais atacam a ciência e dizem (desejam) ser o cérebro, ou a sociedade, complicados demais para serem entendidos, eles são vistos como paladinos do espírito, e não como pessoas que desejam permanecer para sempre na ignorância. Como observou o agente literário John Brockman,

Os intelectuais tradicionais são cada vez mais reacionários, no sentido de que muitas vezes se orgulham (perversamente) de sua ignorância acerca das mais significativas realizações científicas do nosso tempo. Sua cultura, que despreza a ciência, é muitas vezes não-empírica. Ela usa seu próprio jargão e é caracterizada tipicamente por comentários sobre comentários sobre comentários, em uma espiral crescente que atinge um ponto tal, que toda a perspectiva em relação ao mundo real se perde.¹¹

Os intelectuais vêem na incapacidade de encontrarmos verdades uma constatação libertadora. Se esta constatação é ruim ou boa pode ser uma questão de opinião, mas o que parece é que estes pensadores estão atordoados com nossa estranha situação e não conseguem enxergar além das trevas nas quais nos encontramos. O bom senso nos faz pensar que uma situação na qual não existem verdades seja aflitiva, mas os intelectuais não pensam desta forma. Em uma entrevista, o filósofo Leandro Konder declarou que, embora acredite na verdade, este é um conceito incômodo e amargo.¹² A maior parte dos intelectuais, no entanto, não é tão honesta. Qualquer tentativa de clarear as coisas é vista com hostilidade como algo opressivo a ser combatido. Eles estão satisfeitos com a escuridão e parecem desejar cada vez mais dela sob a forma de incerteza, caos, e qualquer barreira que possa limitar nossa capacidade de conhecer. Esta postura por parte daqueles que deveriam ser os amigos do conhecimento revela o caráter decadente de grande parte do pensamento atual.

Alguns argumentam que um mundo no qual a verdade fosse revelada não teria graça, pois não haveria mais coisas para se descobrir (e os filósofos e cientistas perderiam seus empregos); mas essa visão supõe que filosofia e ciência sejam fontes de grande prazer e realização. Em geral as pessoas se realizam trabalhando, fofocando, relembrando os velhos tempos, e fazendo sexo e política, e não conhecendo as últimas descobertas da ciência. Durante a maior parte da história os povos viveram em mundos nos quais a verdade era revelada pelos mitos e nada indica que esses povos fossem entediados. Muito pelo contrário, a existência de um mundo explicável amparava-os dando-lhes uma segurança diante da existência que o homem pós-moderno perdeu.

Muitos humanistas de hoje admitem ser o homem produto da seleção natural, e a mente, produto do processamento neuronal; mas uma vez concordando com isso eles esquecem as bases neurológicas e evolutivas da mente e partem para uma abordagem puramente filosófica, não admitindo nenhuma intromissão da ciência em seus modelos. Noam Chomsky é um dos mais notáveis exemplos. Apesar de admitir que a linguagem é produto de módulos mentais inatos, como sustenta o paradigma científico, Chomsky se recusa a aceitar que esses módulos sejam produto da evolução darwinista.¹³ Ao meu ver, se reconhecemos a existência de módulos inatos, e se esses módulos não foram “programados” pela evolução, só existem duas formas de explicá-los: Esses módulos foram programados por Deus ou outra entidade semelhante, como pensava Descartes, ou eles foram adquiridos através da experiência de vidas passadas, como pensava Sócrates.¹⁴ Chomsky sugere que talvez alguma lei da física possa estar envolvida no fenômeno, mas esta é apenas uma tentativa de reintroduzir Deus pela porta dos fundos. A julgar pelas notáveis besteiras que este conceituado lingüista falou a respeito do darwinismo,¹⁵ podemos pensar que ele, assim como provavelmente a maior parte dos humanistas, não entendeu esta importante teoria. Não é possível entender o ser humano sem compreender o princípio que está por trás de sua existência.

São comuns afirmações como “o homem não é um robô”, “não é um animal”, “não é um escravo controlado pelos seus genes”, “tem autodeterminação.” Para esses pensadores, em algum momento ao longo da evolução ocorreu um salto mental que nos diferenciou de todos os nossos ancestrais fazendo-nos espiritualmente únicos. Este corte — semelhante ao pensamento cartesiano, que vê o mundo físico como produto das forças da natureza, mas a mente humana como produto de Deus — é muito conveniente, pois assim podemos isolar o homem do resto dos mamíferos, a biologia pode ser desprezada, e a mente pode ser estudada através da metodologia humanista tradicional. Nas palavras do antropólogo Claude Lévi-Strauss:

Quaisquer que tenham sido o momento e as circunstâncias de seu aparecimento na escala da vida animal, a linguagem só pode ter nascido de uma vez. As coisas não puderam passar a significar progressivamente. Em seguida de uma transformação cujo estudo não compete às ciências sociais, mas à biologia e à psicologia, efetuou-se uma passagem de um estágio em que nada tinha, a um outro em que tudo tinha sentido.¹⁶ 

De acordo com essa visão, cultura, linguagem e simbolismo requerem métodos únicos que não são acessíveis através da metodologia das ciências naturais — metodologia esta voltada para estudar bestas biológicas, e não semideuses. Assim, o humanismo se torna o último bastião da espiritualidade ocidental, que uma vez foi cristã, depois se tornou romântica, e agora se encontra ameaçada pela corrosiva abordagem científica. Ninguém costuma atacar as idéias de Newton ou Einstein, que são aceitas sem muita resistência; porém, praticamente em todas as épocas desde que Darwin publicou suas idéias, humanistas têm se dedicado a combatê-las. Nós podemos acreditar em Deus e mesmo assim aceitar as teorias da física e da cosmologia, mas não podemos acreditar em Deus e no darwinismo ao mesmo tempo.

Embora a aversão dos humanistas e religiosos seja compreensível, não poderemos lidar com o problema simplesmente negando-o cegamente. Se quisermos construir uma nova espiritualidade, teremos que olhar o monstro de frente, e não nos refugiar em uma visão ultrapassada de ser humano. Até porque, acredito, grande parte do problema não está em uma visão neuronal ou darwinista do homem, muito embora se pense que sim. Estes modelos são apenas usados como justificativas para angústias que mais dizem respeito à estrutura social implementada com a modernidade do que a concepções abstratas de como a mente funciona. A mente e a sociedade não podem ser separadas como fez o iluminismo; esses dois sistemas estão integrados e o que acontece com um afeta diretamente o outro. É possível que, uma vez que um modelo social que esteja em sintonia com a mente seja implementado, as angustias espirituais sejam resolvidas, não importando muito que concepção de mente esteja sendo adotada.

Mas a visão de um homem pairando acima da natureza ainda domina a sociedade. Existe no senso comum, de forma não muito consciente, a idéia de que a abordagem científica do homem deva ser combatida e derrotada. Os humanistas não irão ceder seu espaço sem oposição. Com a ciência de Newton eles recuaram para os seres vivos. Com Darwin eles cederam o corpo e se concentraram na mente. Agora não há mais para onde recuar. Eles irão se entrincheirar e lutar até o último sobrevivente.

Na verdade, a cruzada contra a ciência não se limitou à mente. Como vimos, desde o romantismo, porém mais intensamente com a pós-modernidade, ocorreu uma oposição da sociedade à abordagem científica e racional em geral. “Paradoxalmente”, observou Eric Hobsbawm em seu livro sobre o século XX, “uma era cuja única pretensão de benefícios para a humanidade se assentava nos enormes triunfos de um progresso material apoiado na ciência e tecnologia encerrou-se numa rejeição destas por grupos substanciais da opinião pública e pessoas que se pretendiam pensadoras do ocidente.”¹⁷ Movimentos irracionalistas e subjetivistas parecem emergir nos momentos de crise social, mas esta oposição não deixa de ter algum sentido, pois em alguns aspectos o mundo tem piorado sensivelmente, e a ciência e o iluminismo devem assumir parte da responsabilidade por isso.

Mas nós simplesmente não temos opção. Não podemos achar que através da “conscientização”, sendo todos amigos, meditando, tendo orgasmos e cantando de mãos dadas iremos resolver os problemas do mundo. Opções irracionalistas que tiveram algum sucesso foram o nazismo e o fundamentalismo islâmico, que a maior parte das pessoas irá concordar não serem bons modelos para nos inspirar. O fato é que se formos ouvir nosso coração ou voz interior não iremos criar uma sociedade melhor, e sim daremos origem às maiores atrocidades. Nossa única chance é entender.

Embora muitos digam que a ciência esteja em função da economia e interesses de grupos restritos, isso não é verdade. Muitas pesquisas científicas ocorrem em áreas que têm pouca ou nenhuma aplicação econômica. Pesquisas em filogenia, espécies extintas, origem e destino do universo, estrutura das galáxias, entre outras, apresentam pouquíssimas possibilidades de aplicação prática. Na verdade, foram as pesquisas em ecologia que levaram à consciência ecológica, que tanto atrapalha a economia de hoje, e as evidências do aquecimento global são em grande parte sustentadas pela pesquisa científica. Mesmo que eventualmente alguma dessas áreas apresente resultados econômicos, sustentar que o interesse dos pesquisadores esteja ligado à economia é, penso eu, insultá-los. Um cientista não passa grande parte de sua vida estudando formigas porque isso pode trazer benefícios econômicos. Ele as estuda porque gosta de formigas.

Ocorre é que a ciência funciona, e por isso ela pode ser usada pelos interesses econômicos, como também militares. Se grande parte do progresso científico trouxe benefícios para essas áreas, mas pouco contribuiu para o bem-estar humano, isso se deve ao fato de que até agora as maiores descobertas eram feitas em áreas como física, química e biologia, que nada dizem respeito ao espírito humano. Apesar dos amplos progressos científicos, tecnológicos e econômicos do século XX, o conhecimento do que faz o homem feliz evoluiu muito pouco.

Mas felizmente as coisas estão mudando à medida que nos aproximamos da mente. Ao que tudo indica, no momento em que escrevo essas linhas a resistência humanista está finalmente sendo vencida, e nos próximos anos veremos uma progressiva integração dos estudos sociais com as neurociências cognitivas (neurologia e psicologia). Isso significa que pela primeira vez poderemos cogitar levar o grandioso e otimista sonho iluminista a sério. Embora a intelectualidade ainda não tenha acordado para este fato e as trevas do relativismo ainda dominem grande parte do pensamento, tenho esperanças de que nos próximos anos as coisas irão mudar e uma nova era de luz poderá nascer. As conseqüências desses conhecimentos poderão produzir um profundo impacto sobre a cultura e abrirão caminho para uma nova visão de homem.

É BASTANTE PROVÁVEL QUE O LEITOR, como a maior parte das pessoas cultas de hoje, apresente simpatia pelo paradigma relativista dominante. Como forma de tentar convencê-lo a levar em consideração as idéias aqui apresentadas utilizo os argumentos dos próprios relativistas: O relativismo acredita que a visão de mundo de um determinado período é uma interpretação ideológica que reflete o momento histórico em questão, e não uma verdade. Pois bem; para eles esta constatação é uma verdade e pode ser claramente entendida quando colocada no contexto histórico do século XX — uma era de crise espiritual e esgotamento de valores.

Em outras palavras, o relativista tem que aplicar sua própria afirmação ao que está dizendo, levando-o a cair no paradoxo da autoreferência. Se ele acredita ser uma verdade um reflexo de uma época, e não algo absoluto, sua própria afirmação é reflexo de sua época, portanto, não pode ser tomada como algo absoluto. Mas o fato é que ele realmente acredita que as verdades são reflexos de suas épocas; desta forma, ele acredita estar proclamando uma verdade absoluta. É um paradoxo. Para contorná-lo ele tem que admitir que todas as verdades são relativas, com exceção daquela que ele está afirmando. Aquilo que ele acredita é a única verdade absoluta.

Também ocorreu o grande impacto do colapso das fundações newtonianas da realidade — o que questionou a posição da ciência como reveladora da verdade. Os humanistas viram nesta ocorrência uma brecha na sólida visão científica e a exploraram com ênfase numa tentativa de retirar um pouco do enorme poder desta disciplina. Assim como o pensamento moderno teve sua origem com o impacto do sistema copernicano sobre o ptolomaico, o pensamento pós-moderno se alimentou do impacto da mecânica quântica sobre a física newtoniana. É um passo precipitado, no entanto, dizer que pelo fato do mundo subatômico exibir incertezas e indeterminismo, esses princípios devam ser aplicados ao homem e à sociedade. Percebendo isso os intelectuais buscaram novas fontes de incerteza nas ciências da complexidade, que estudam sistemas complicados demais para ser entendidos. Mas embora os sistemas biológicos, culturais e econômicos sejam sistemas deste tipo, isso não quer dizer que não possamos entender várias coisas sobre eles. O clima, por exemplo — um típico exemplo de sistema complexo —, já é bastante entendido; podemos identificar tempestades dias antes delas se formarem.

Por fim, existe a crítica que diz que o homem não é uma máquina. Reconheço que a espiritualidade é importante para o bem-estar das pessoas, mas não devemos fazer de nossas necessidades emocionais um obstáculo ao progresso do conhecimento. O que devemos fazer, penso eu, é reinventar o sagrado. Essa é de fato a busca que vêm sendo feita desde os gregos, mas ela sempre deixou muito a desejar em termos de satisfação das angústias do ser humano. Acredito que a investigação científica, ao abrir portas que nunca antes foram abertas, irá iluminar essa questão de uma nova maneira resolvendo alguns problemas que atormentam a filosofia há séculos.

A oposição humanista se baseia em uma visão do que é o homem, em uma visão do que é uma máquina, e na constatação de que essas duas visões não são compatíveis. O problema desta postura, desconfio, não está tanto em uma visão errônea de homem, e sim em uma visão limitada de máquina. Houve uma época em que o homem era visto como um sistema de engrenagens mecânicas simplesmente porque esse era o modelo de máquina que se conhecia. Com o posterior progresso tecnológico passou-se a ver o homem como uma central telefônica, e hoje em dia muitos o descrevem como um computador. Mas evidentemente o homem é uma máquina diferente de todas essas, e embora existam semelhanças entre ele e, digamos, uma central telefônica (os dois possuem conexões elétricas que se fazem e desfazem), devemos tomar cuidado para não levar a comparação muito a sério. Quem no século XIX poderia imaginar máquinas como os computadores de hoje? O mesmo podemos dizer de nossa situação em relação às novas máquinas que serão desenvolvidas ao longo do século XXI. Ninguém evidentemente acha agradável ser comparado a uma central telefônica ou a um computador, mas chegará um momento em que as máquinas se tornarão tão belas que não será mais um insulto ao homem ser considerado como parte desta ampla família que são os artefatos tecnológicos. A questão, portanto, não é reduzir o homem à máquina, e sim elevar a máquina a uma categoria tão avançada que dê conta da complexidade humana.

Infelizmente essas otimistas conjecturas despertam forte aversão. Não é essa de forma alguma a intenção. O que devemos procurar é uma nova fundamentação para o sagrado, tão boa ou melhor que a anterior. O fato é que a espiritualidade está sendo visivelmente corroída, e a cruzada humanista não está tendo um bom desempenho. Seria melhor buscarmos novas formas de abordar a questão.
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Este artigo é uma adaptação do primeiro capítulo do livro Em busca de uma nova ordem: A crise social da modernidade e novas alternativas para o sistema atual, que se encontra disponível neste endereço.

NOTAS E REFERÊNCIAS

1. Carnegie Commission on Preventing Deadly Conflict (1997), retirado de Jacoby, R. (2001). O Fim da Utopia: Política e Cultura na Era da Apatia. Rio de Janeiro: Record, p. 206.

2. O antigo sistema não era isento de problemas, mas estes eram vistos como decorrentes dos conflitos entre corpo e alma, e não entre indivíduo e sociedade. Os problemas, portanto, estavam nos indivíduos, e não na ordem social.

3. A guinada irracionalista da esquerda é discutida por Bloom, A. (1987). The Closing of the American Mind. New York: Touchstone.

4. Sartre escolheu o marxismo, o que mostra que a essas alturas esta corrente já estava muito distante das bases científicas que Marx almejava.

5. Jacoby, R. (2001). O Fim da Utopia: Política e Cultura na Era da Apatia. Rio de Janeiro: Record, p. 187.

6. Abramo, C. W. (1996). O telhado de vidro do relativismo. Folha de São Paulo, 15-09-1996.

7. Goldberg, S. (1994). Feminism against Science. National Review, v43 n21, 30-3.

8. “Amor no Ciberespaço.” Gonçalves, M. S. Ciência Hoje. nº 163, v. 28. Agosto de 2000.

9. Citado em Ruse, M. (1983). Sociobiologia: Senso ou Contra-Senso? São Paulo: USP, p. 221.

10. Bloom, A. (1987). The Closing of the American Mind. New York: Touchstone , p. 194.

11. Brockman, J. The Third Culture, extraído de Sabbatini, R. (1999). A terceira cultura, Correio Popular, 21-05-1999.

12. Por uma releitura criativa de Marx. Konder, L, O Globo, caderno Prosa & Verso, (29/01/2011), p. 3.

13. Dennett, D. C. (1998). A Perigosa Idéia de Darwin: A Evolução e os Significados da Vida. Rio de Janeiro: Rocco, p. 400-10.

14. O darwinismo não deixa de ser uma teoria da experiência de vidas passadas, porem não da forma como pensava Sócrates.

15. Entre outras coisas, Chomsky declarou que dizer que a função do olho é captar luz é o mesmo que dizer que a função dos objetos serem densos é fazer com que eles não flutuem no ar.

16. Citado em Werner, D. (1999). Sexo, Símbolo e Solidariedade: Ensaios de Psicologia Evolucionista. Florianópolis: EDEME, p. 98.

17. Hobsbawm, E. (1994). Era dos Extremos: O breve Século XX: 1914-1991. São Paulo: Companhia das Letras, p. 20.